인물이름 : 이원배


　　(흑룡강신문=서울) 윤교원 특약기자 = 한국내 기업인들에게 한 번의 실패란 헤어나기 힘든 수렁을 뜻한다. 공장과 집을 팔아도 빚을 다 갚지 못하는 경우가 대부분이다. 게다가 남은 빚은 여간해선 없어지지 않는다. 다시 돈을 벌어야 갚아나갈 텐데, 재창업 기회는커녕 취직조차 힘들다. 중소기업진흥공단이 실패 경험자 37명을 설문조사한 결과 전체의 86%가 ‘아직 빚을 다 갚지 못했다’고 했다. 전체의 81%가 사업 실패 후 3년 이상 시간이 흘렀는데도 그랬다. 갚아야 할 빚이 ‘1억~3억원’이란 응답이 27%에 달했고, 3억~5억원도 11%였다.

　　수렁에서 헤어나는 데 성공한 이도 있다. 소형 주방가전 회사 ‘더오디’의 이원배(46) 대표는 얼마전 등기우편으로 회사에 배달된 신용카드를 받아들었다. 2005년 부도를 낸 뒤 7년 만에 쥐어보는 자신 명의의 신용카드다.

　　애초 그는 휴대전화 부품 개발업체를 운영했다. 엔지니어(서울대 기계설계학과 졸) 출신인 이 대표는 ‘소기업은 기술력이 최우선’이라는 생각에 연구개발(R&D)에 몰두했다. R&D에 빠져 자외선을 너무 많이 쬐는 바람에 얼굴에 화상 흉터가 남을 정도였다. 대표부터 그렇게 열심히 일했지만 회사는 무너졌다. 애써 개발한 제품을 대기업이 받아주지 않아서였다. 어찌어찌 갚았는데도 빚이 4억여원 남았고, 자신은 신용불량자가 됐다.

　　이듬해 친척과 친구들에게 사정사정해 5,000만원을 빌려서는 다시 ‘더오디’를 차렸다. 그러나 신불자 처지라 은행에서 돈을 빌릴 수 없었다. 정책자금 지원 신청을 해봤으나 그에겐 지나치게 좁은 문이었다.

　　이 대표는 “억지로 몇 년 버티다 짐을 훌훌 털어버리고 싶은 마음에 지난해 초 한강에 가려 한 적이 있다”고 말했다. 그러나 마음을 다잡고 새 기술을 개발했다.

　　커피 머그잔을 올려놓으면 커피가 식지 않고 늘 같은 온도를 유지하도록 하는 잔받침 ‘핫탑’을 만들어냈다.

　　더오디(www.theod.co.kr)가 선보인 핫탑(모델명 HT-AC100)은 단순히 머그컵워머라고 하기에는 제법 광범위한 활용 범위를 자랑한다. 보온 받침대나 전기 보온기라는 표현이 잘 어울릴 듯하다. 일반 전원 방식을 이용하는 만큼 60℃ 내외 따뜻한 온도를 항상 유지할 수 있다.

핫탑

　　음료를 일정 온도를 유지한다는 것도 장점이지만 발열 능력이 좋다는 건 활용범위가 머그컵 하나만 바라볼 수준은 아니라는 걸 알 수 있다. 커피나 녹차 같은 건 물론 한약이나 심지어 찌개나 고기류를 담은 그릇을 올려놔도 따끈한 온도로 데울 수 있다.

　　발열 능력이 좋은 이유는 핫패드 덕이다. 핫탑 본체를 보면 본체는 지름 130mm 정도이고 높이는 20mm 가량인 평범한 머그컵워머를 닮았다. 하지만 본체 상단을 보면 핫패드를 중심으로 히터 열판이 자리잡고 있다. 히터 열판은 앞서 설명한 것처럼 일정 온도까지 열을 높여주는 역할을 한다. 히터가 열을 높여놓으면 이 열은 전도성이 높은 핫패드로 고르게 전달된다.

　　핫패드가 높은 전도성을 유지하는 비결은 밀착성에 있다. 핫패드는핫플레이트 같은 제품처럼 단단한 소재가 아니라 밀착성이 좋은 소재로 만들었다. 머그컵이나 그릇 같은 용기를 위에 올려놓으면 핫패드와 빈 공간 없이 밀착되기 때문에 그만큼 열을 고스란히 전달할 수 있는 것.

　　이런 조건 덕에 핫탑 위에 머그컵을 올려놓고 찬물을 부어도 따뜻한 온도로 데울 수 있다. 물론 핫패드와열판 사이에 공기가 팽창하면 핫패드 표면이 부풀어오를 수도 있다. 핫패드는탈착이 가능한 만큼 이럴 때에는 그냥 핫패드를 떼었다가 다시 붙이면 된다.

　　그동안㈜더오디 이원배 대표에 대하여 4억원 채권을 갖고 있던 기술보증기금은 기술력을 인정해 채권의 종류를 ‘악성’에서 ‘정상’으로 바꿔줬다. ‘신용불량자’란 꼬리표를 떼게 된 것이다. 여기에 정부의 재창업 정책자금 2억원까지 따냈다. 그 결과 마침내 자신의 신용카드를 받아들기에 이르렀다. 이 대표는 “봉투를 뜯고 신용카드를 꺼내는 순간 지난 7년의 고생이 주마등처럼 흘러가며 눈물이 핑 돌았다”고 말했다. 그는 “실패를 교훈 삼아 더 탄탄한 기업을 만들어보겠다”고 덧붙였다.

　　▶ 주요 제품

　　머그컵이나 그릇 등을 올려 놓으면 음료나 음식이 식지 않고, 60도 내외의 온도로 유지시켜주는 히터

　　▶ 중국 제휴 협력사 모집

　　- 유통 업체 운영자

　　▶ 신뢰와 협력을 바탕으로 중국 동북시장을 함께 개척할 열정있는 업체

　　▶문의처 :흑룡강신문한국지사(82-2-782-8881)

　　kyoweon@gmail.com