▲ [자료사진] LG화학 전기차 배터리 셀 제품

LG화학이 세계 최대 전기차 시장인 중국을 본격 공략한다.

LG화학은 "중국 1위 완성차 업체인 상해기차 및 ‘코로스(Qoros)’ 등 2개사와 배터리 공급 계약을 체결했다"며 " 계약상 모델명 및 규모 등 구체적인 내용은 밝힐 수 없지만 상하이자동차의 차세대 PHEV(플러그인하이브리드자동차)와, ‘코로스(Qoros)’의 차세대 HEV(하이브리드자동차)에 LG화학의 배터리가 탑재될 예정"이라고 15일 밝혔다.

LG화학은 이번 계약으로 기존 제일자동차, 창안자동차를 포함해 배터리 업계에서는 가장 많은 4곳의 중국 현지 고객을 확보, 중국 시장 공략을 위한 유리한 고지를 선점하게 됐다.

특히 중국 1위 완성차 업체인 상하이자동차를 고객사로 확보하면서, 중국 내 5대 완성차 업체 중 3곳을 고객사로 확보했다는 점에서 의의가 크다.

지난해 중국내 승용차 판매 실적 기준으로 상하이자동차가 1위, 제일자동차는 3위, 창안자동차는 4위에 랭크되어 있다. 이들 3개사의 지난해 중국내 승용차 판매 대수는 총 1천24만대로, 전체 시장(1,793만대)의 60% 가까운 점유율을 보이고 있다.

또한 ‘코로스(Qoros)’는 중국의 체리자동차와 이스라엘 투자기업인 이스라엘코퍼레이션의 합작사로, 최근 모터쇼에서 선보인 모델들이 호평을 받으며 자동차의 발원지인 유럽에서 판매량이 급증하고 있어 향후 큰 폭의 성장세가 기대되는 신흥 명문 완성차 업체다.

LG화학은 이들 4개사로부터 이미 10만대가 넘는 수주 물량을 확보해 실제 차량이 출시되면 수천억원의 추가 매출을 올릴 것으로 기대하고 있다.

LG화학은 연이은 중국에서의 대규모 공급 계약을 바탕으로 중국 현지 진출에도 속도를 낼 방침이다. 현재 LG화학은 중국내 합작법인 파트너사 결정을 위한 막바지 작업을 진행하고 있으며, 파트너사가 결정되는 대로 협의를 통해 팩 및 셀 공장을 건설할 지역도 선정할 계획이다.

LG화학 전지사업본부장 권영수 사장은 “중국 로컬 업체뿐만 아니라 중국에 진출한 글로벌 완성차 업체들로부터도 배터리 공급에 대한 문의가 쇄도하고 있다”며 "늘어나는 수요에 대응하기 위해서는 중국내 생산기지 확보가 불가피한 만큼, 하반기에는 합작법인 설립 등 중국 진출을 구체화 할 것”이라고 밝혔다.

LG화학은 현재 국내 충북 오창에 세계 최대인 연간 20만대 규모의 전기차 배터리 양산 시설을 비롯해 미국 미시간주 홀랜드시에도 전기차 배터리 생산 공장을 보유하고 있으며, 전기차 배터리 분야 세계 1위로서 20여개의 고객사를 확보하고 있다. [온바오 한태민]