국내 대형 음반 기획사들이 해외 진출로 짭짤한 재미를 보고 있습니다. 소위 ‘케이팝(K-POP) 열풍’으로 해외 곳곳에 나간 아이돌 스타들이 거둬들이는 수입이 만만치 않기 때문입니다. 그 중 일본에서 벌어들이는 수익은 최대 70%에 이를 정도로 호황을 누리고 있다고 합니다. 일본 수익이 없으면 ‘생존’ 자체가 어렵다는 말이 나올 만큼 일본 의존도가 꽤 높다고 볼 수 있습니다.

동방신기, 소녀시대 등이 소속된 SM엔터테인먼트가 최근 발표한 분기보고서(1∼3월)를 보면 1분기 일본에서 거둔 매출은 175억4200만 원입니다. 이는 지난해 같은 기간 39억3600만 원에 비해 345.7% 증가한 수치입니다. 전체 매출에서 일본을 포함한 해외에서 얻은 매출액은 69.4%에 이릅니다. 콘서트 수익부터 광고모델까지 손대는 곳마다 수익이 몰리다 보니, 해외 특히 일본 시장은 아주 중요한 매출 창구가 됐습니다.

YG엔터테인먼트의 사정도 별반 다르지 않습니다. 1분기 일본 매출 실적이 지난해에 비해 다소 하락했지만, 정산 지연으로 받게 될 2분기 매출은 껑충 뛰어오를 것이기 때문입니다. JYP(엔터테인먼트)는 상대적으로 일본 시장에 뒤늦게 뛰어들었습니다. 얼마 전 2PM이 일본 부도칸(武道館)에서 6만 명 관객을 동원하며 펼친 콘서트 그리고 오는 7월 원더걸스의 일본 데뷔 등을 고려하면 매출 수익은 수직 상승할 것이라는 게 업계의 공통된 의견입니다.

특히 상장사인 JYP엔터테인먼트와 모기업이자 비상장사인 JYP는 일본을 제외한 모든 공연은 CJ E&M과 계약을 맺었지만, 유독 일본 시장만큼은 자체적으로 계약을 맺어 일본 시장의 중요성을 미리 간파한 전략을 구사한다는 얘기가 나돌고 있습니다.

대형기획사의 ‘일본 의존성’은 지난해 주요 수입원이던 음반·음원 매출이 올해는 지난해에 비해 급감하면서 더욱 커지고 있는 실정입니다. SM은 지난해 1분기 음반·음원 매출이 전체 매출 중 59.2%를 차지했으나 올해 28.7%로 줄었고, YG 역시 같은 기간 40.6%에서 35.4%로 낮아졌습니다.

일본 진출로 수익을 극대화하려는 국내 스타들의 분발에도 불구하고, 이에 대한 우려의 목소리도 동시에 높아지고 있습니다. 알맹이없이 오로지 ‘돈’만 쳐다보고 진출하려는 꼼수에 대한 비판이 그것입니다. 방송인 후루야 마사유키 씨는 최근 어느 한 강연에서 “케이팝 가수들이 높은 개런티를 요구하며 단순히 돈을 벌기 위해 온다는 인상을 심어주고 있어 팬들에게 혐오감을 사고 있다”며 “케이팝 팬들의 이탈이 일어나고 있다”고 말했습니다. 이어 “1년에 한두 번 방문하는 서양 아티스트들이 ‘신비감’을 조성하며 애태우는 이른바 ‘치라스(애태우다) 전략’을 펼치고 있는 데 반해, 케이팝 가수들의 방문은 밥먹듯 이어지고 있다”고 설명했습니다.

그의 말대로, 케이팝 열풍의 장기 생존력을 위해서라도 신비감을 앞세운 치밀한 전략이 필요한 때입니다. 아무리 대단한 진수성찬이라도 매일 먹는다면 물리기 마련이니까요.

- 문화일보