식초가 건강에 좋다고 해서 먹어보려고 하는데요. 식초가 몸에 해롭다는 의견도 있는데 왜 그런가요? 그리고 마트에서 파는 식초와 천연발효 식초의 차이점이 궁금합니다.

A. 초가 건강에 좋다고 계속 알려지고 있지만, 모든 식초가 좋은 게 아닙니다. 식초의 효능을 제대로 보려면 천연식초를 드셔야 합니다.

천연식초는 가격이 상당히 비싼 편이며, 우리가 흔히 접하는 식초는 양조식초입니다. 양조식초는 에탄올을 사용해 만들어낸 것이며, 빙초산처럼 몸에 해로운 가능성은 별로 없지만 좋을 것도 없습니다.

식초가 건강에 좋은 가장 큰 이유는 각종 유기산이 들어가 있기 때문인데요. 양조식초에는 유기산들이 살아있는 환경이 되지 못하며, 식초의 상큼한 맛을 내기 위해 천연식초를 흉내 낸 것에 불과합니다.

그리고 빙초산의 경우는 반드시 피하시는 게 좋은데요. 빙초산의 원료는 석유인데, 식당 등에서 빙초산 원액을 구입해 물을 타서 희석해 사용하기도 한다고 합니다. 산도가 매우 높아 아주 적은 양으로도 높은 산도의 맛을 낼 수 있는 특징이 있습니다.

우리나라의 경우 빙초산 원액을 누구에게나 판매할 수 있도록 되어 있어 신맛이 나는 음식(단무지 외)은 가급적 밖에서 먹기 말라고 하기도 하지요.. 절대 먹어선 안 되는 식초는 빙초산으로 만든 식초이며, 양조식초도 가능한 안 먹는 게 좋고, 가능하면 천연식초를 먹는 게 좋습니다.

다만 천연식초도 부작용이 있는데요. 위가 약한 사람은 공복이나 밤늦게 드시지 말고, 위산 분비가 많은 사람은 의사와 상의해서 드시는 게 좋습니다. 너무 많은 양을 섭취하면 속이 쓰릴 수 있으며 치아가 녹아 상할 수 있으니 주의해야 합니다.