3월 12일은 식수절이다. 식수절은 법에 따라 나무를 선전하고 보호하고 식수 및 조림 활동에 적극적으로 참여하도록 대중을 조직하고 동원하는 명절이다. 기간에 따라 식수일, 식수주, 식수월로 나눌 수 있으며 이를 국제 식수절이라고 한다. 활동을 통하여 호림, 조림에 대한 사람들의 열성을 불러일으키고 환경보호의 중요성을 인식시킨다. 중국의 식수절은 릉도양, 한안, 배의리 등 림학자(林学者)들에 의해 1915년에 체결되였으며 처음에는 매년 청명절을 식수절로 정했었다.

1928년 국민정부는 손중산 서거 3주년을 기념하기 위하여 식수절을 3월 12일로 변경하였다. 새 중국이 건립된 후 1979년 등소평의 제안으로 제5기 전국인민대표대회 상무위원회 제6차 회의에서 매년 3월 12일을 식수절로 결정하였다. 2020년 7월 1일부터 새로 개정된 〈중화인민공화국 삼림법〉이 시행되여 매년 3월 12일이 식수절로 명시되였다.

중국 고대에는 청명절에 버드나무를 심는 전통이 있었는데 력사상 최초로 나무심기는 1,400여년전 위효관(韦孝宽)이라는 사람이 섬서에서 처음으로 나무를 심은 것이였다. 중국의 식수절은 시대의 변화로 인해 세번이나 개정되였다. 중화민국 4년(1915년)에는 손중산의 창의하에서 당시 농상부 총장이였던 주자제가 매년 청명절을 식수절로 정하였다면 중화민국 17년(1928년) 4월 7일 국민당정부는 “청명식수일은 총리 사망 기념 식수로 변경되여야 한다.”고 명령하였으며 중화민국 19년(1930년) 2월에는 행정원과 국민정부에서 3월 9일부터 15일까지 한주일 동안을 ‘조림운동 선전주’로 정하고 총리가 서거한 3월 12일에 식수식을 진행한다고 밝혔다.

식수절은 삼림의 리익을 선전하고 대중을 동원하여 의무조림에 참여하도록 법적으로 규정한 축제이다. 이 식수절은 아주 큰 의의를 가지고 있다. 자연을 록화하고 미화하여 우리들의 삶의 질을 제고시키고 삼림자원을 확대하고 토양류실을 방지하며 농지를 보호해준다. 나무를 많이 심고 잘 키우면 기후를 조절하고 생태균형을 유지시키며 산소를 생성하고 독성가스를 흡수하며 수원을 보존하고 조류와 기타 동물의 번식지를 제공해준다.

삼림은 소음을 감소시키고 공기 습도를 증가시키며 도시 삼림 건설에 도움이 된다. 식수 활동을 통해 사람들의 삼림 사랑과 조림에 대한 감정을 자극하고 삼림 기능에 대한 사람들의 인식수준을 높이고 토지 록화를 촉진시킨다. 식수절은 환경보호와 생태평형에 중요한 의의를 가지고 있다.

사막을 다스리는 가장 선진적이고 가장 유효한 방법은 식수조림이다. 식수조림은 자연을 록화하고 아름답게 할 수 있을 뿐만 아니라 삼림자원을 확대하고 토양침식을 방지하며 경제발전을 촉진하는 역할을 할 수 있고 당대에 리롭고 자손에게 리로운 웅대한 백년대계 공정이다.

글: 신기덕