골목 칼부림 막은 제복 우리의 평범한 이웃들

賞 받는 서울 대림2동 자율방범대

위험 무릅쓰고 밤새우며 동네 순찰 범죄예방활동 서울 449곳 중 1위

조선족 많은 지역서 사회통합 역할도

“방금 웃통 벗은 사람이 식칼을 들고 지나갔어!” 추석이었던 지난 9월 8일 오후 7시 50분쯤 서울 영등포구 대림동 골목을 순찰하던 대림2동 자율방범대원 4명은 주민이 가리키는 방향으로 곧바로 뛰어갔다. 1분도 안 돼 30㎝정도 길이의 칼을 손에 쥔 조선족 박모(34)씨가 눈에 들어왔다. 박씨는 방범대원들을 보자 “다가오면 죽인다”고 소리치며 칼을 휘둘렀다. 가진 거라곤 야광조끼와 호루라기, 경광봉밖에 없었던 방범대원들은 도망가는 박씨와 맞서며 10여분간 대치했다. 그러는 사이 신고를 받은 경찰이 도착해 박씨를 검거했다.

조사결과 박씨는 자신을 무시하는 이웃을 가만두지 않겠다며 근처 마트에서 산 흉기를 들고 동네를 배회했던 것으로 드러났다. 박씨를 방치했다면 추석 연휴에 끔찍한 사건이 벌어질 뻔했던 것이다.

주민 스스로 범죄를 막아보겠다는 취지로 1960년대 전국에서 잇따라 출범한 자율방범대가 지금도 톡톡히 역할을 하고 있다. 그 중에서도 대림2동 자율방범대는 단연 돋보인다. 9일 서울 영등포경찰서에 따르면 대림2동 자율방범대는 범죄예방활동 등 성과를 종합한 결과 서울경찰청 산하 449개 자율방범대 중 1위, 16개 지방경찰청 산하 전국 4,376개 자율방범대 가운데서도 세 손가락 안에 드는 우수사례로 최근 선정됐다.

이들은 매주 화ㆍ목ㆍ금요일 오후 9시부터 다음날 오전 2시까지 5~8명씩 동네 곳곳을 순찰하는 일을 한다. 이들이 올해 들어 10월 말까지 야간에 공원과 학교 주변, 주택가 골목을 돌아다니며 주민들을 보호 조치한 건수는 138건이나 된다. 사흘에 한 명꼴로 주민을 구한 셈이다. 물론 길가에 쓰러져 있는 취객이나 길 잃은 아이를 귀가시키는 등 소소한 업무가 대부분이지만 주민들은 “우리 동네의 든든한 방패막”이라고 입을 모은다.

대림2동 자율방범대는 회사원, 식당 및 상점 주인 등 평범한 이웃으로 구성돼 있다. 대원의 숫자는 대략 30명 가량으로 모두 순수 자원봉사자들이다. ‘나부터 앞장서 공동체를 지키자’는 신념으로 똘똘 뭉친 이들은 방범 순찰 외에도 길에 버려진 쓰레기를 줍고, 독거노인들에게 식사를 배달하는 봉사활동도 하고 있다.

이 지역은 조선족이 주민의 80%나 된다는 특징이 있다. 11년 전 한국에 온 조선족 출신 윤모(43)씨도 여는 조선족처럼 초기 한국생활 적응이 쉽지 않았다. 하지만 주변의 권유로 대림2동 자율방범대원으로 참여하기 시작하면서 자기 마을뿐만 아니라 타향살이에 점차 애착을 갖기 시작했다. 이제 한국 국적을 가진 어엿한 음식점 사장이 된 윤씨는 방범대에서 중국어 통역과 범죄예방 홍보전단 번역을 주로 맡고 있다.

차칠언(47) 방범대장은 “주민들이 방범대 초소를 찾아와 고맙다는 말을 해줄 때 보람을 느낀다”며 “연말이면 술자리가 늘어 범죄가 많이 발생하기 때문에 더 열심히 뛰어야겠다”고 각오를 밝혔다. 우수 자율방범대로 뽑힌 이들에 대한 시상식은 10일 서울 미근동 경찰청 청사 13층 대청마루에서 열린다.

한국일보