자살폭탄을 해체하는 모습

우리나라로 따지면 이제 초등학교 문턱을 넘어설 어린 소년이 자살폭탄 조끼를 입은 끔찍한 모습이 공개됐다.

지난 22일(이하 현지시간) 영국 데일리메일 등 해외언론은 이라크 모술 지역 외곽에서 붙잡힌, 폭탄으로 무장한 7살 소년의 영상을 일제히 전했다.

‘우다이’라는 이름을 가진 이 소년은 영국 프리미어리그 첼시의 축구선수 에당 아자르 유니폼을 입고 이라크 정부군 진영을 돌아다니다 군인들에게 발각됐다. 한 군인이 소년의 유니폼을 벗기자 보이는 것은 놀랍게도 허리춤에 차고 있는 폭발물 장치. 군인은 소년에게 무서워하지 말라며 다독인 뒤 폭발물 장치를 안전하게 해체했다.

이라크 정부군에 따르면 영상이 촬영된 것은 지난 18일로, 소년은 급진 수니파 무장단체 이슬람국가(IS) 소속 삼촌의 지시로 정부군 지역에 들어왔다. 곧 IS가 영문도 모르는 7살 소년을 자살폭탄 테러에 동원하는 극악한 짓을 벌인 것.

이처럼 IS는 자신들의 최후 거점인 모술 방어를 위해 어린이까지 자살폭탄 테러에 동원하고 있다. 보도에 따르면 이라크 정부군 측은 현재 모술 지역의 60%를 장악했으나 IS는 아직 남아있는 60만명의 민간인을 방패 삼아 극렬히 저항하고 있다.

아랍매체인 알자지라는 "이라크 정부군이 모술 서부 지역에 진입해 IS와 격전을 벌이고 있다"면서 "IS로부터 해방된 주민들은 안전지대와 식량, 식수를 찾아 다른 지역으로 탈출하고 있다"고 보도했다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr

서울신문