조선족은 인구가 183만명이 좀 넘는데 길림성과 흑룡강성, 료녕성을 위주로 집거해 있으며 개혁개방 이후 연해지역과 국내 기타 도시에도 적잖게 진출하여 생활하고 있다. 연변조선족자치주는 조선족의 주요 집거구이다.
조선족은 자체의 언어와 문자를 갖고 있다. 과거 조선족은 대다수가 농업생산에 종사했으며 특히 벼재배에 능했다. 조선족은 김치와 매운 음식을 즐겨 먹는다.
조선족은 노래와 춤을 즐기며 녀성들은 널뛰기와 그네, 남성들은 축구와 씨름 등 운동을 즐긴다. 조선족은 교육을 중시하고 어른을 존중하며 어린이들을 사랑하는 훌륭한 전통이 있다.