어느날 나는 길에서 뜻밖에도 황걸이를 보았다. 그는 30년전, 내가 20살 햇내기교원시절 처음 가르쳤던 학급의 학생이였다.


황걸이는 소아마비로 다리를 심하게 절었다.


그래서 나는 황걸이에게 더욱 신경을 쓰면서 잘 돌봐주려 했다. 하지만 그는 내가 했내기교원이여서인지 공부를 열심히 하지 않는건 물론 수업시간에 공공연히 코노래를 부르지 않으면 괴상한 소리를 내며 다른 애들까지 방해하였다. 몇번이나 꾸지람을 했지만 소용이 없었다. 화가 난 나는 아예 황걸이를 투명인간취급을 하기로 마음 먹었다. 그러다가 정 화가 치밀면 그를 호되게 꾸지람을 하면서 야유 섞인 언어로 망신 주는것도 서슴지 않았다.


그러던 어느 하루 저녁무렵에 내가 황걸이네 집 근처의 골목을 지나는데 등뒤에서 그가 나의 이름을 두번이나 길게 부르는것이였다. 그때만큼 심한 모욕감을 느끼기는 처음이였다. 얼마후 나는 다른 학교로 전근하였고 다시는 황걸이를 만나지 못했다…


그런데 30년이 지나서 이렇게 만날줄이야. 그는 우리 집에서 그리 멀지 않은 길옆에서 자전거수리난전을 벌리고있었다. 나의 시선이 차거웠던 모양인지 그는 내내 내 시선을 피하여 다른데만 보고있었다. 두번째, 세번째로 만났을 때에도 마찬가지였다.


나는 차라리 부딪쳐보리라 마음 먹었다. 어느날 나는 마침내 황걸이와 면바로 마주서게 되였다.


《황걸이 맞지?》


내가 먼저 손을 내밀어 악수를 청하자 잠시 놀란 표정으로 멍해있던 황걸이도 인차 웃으면서《예. 선생님, 오랜만입니다. 저를 잊지 않으셨군요..》라고 하는것이였다.


우리는 화기애애하게 이야기를 주고받았다…


30년간 마음속에 맺혔던 응어리가 풀리는것 같았다. 아마 그도 마찬가지였을것이다.


모택동은 일찍《세상에는 까닭 없는 사랑이 없을뿐더러 까닭 없는 미움도 없다》고 했다. 황걸이가 그때 나를 미워했던것은 내가 그를 미워했기때문이다. 애들은 자기를 대하는 어른들의 태도에 특별히 민감하다. 아무리 애꾸러기학생이라도 교원의 호된 꾸지람끝에 풀어주는 말 몇마디에 옥맺힌 마음을 풀고 교원의 진정을 받아들인다. 그런데 나는 황걸이를 투명인간취급을 하면서 야유까지 하였으니 그가 나를 싫어한것은 당연한 일이 아니였겠는가.


30년후에도 마찬가지이다. 내가 먼저 그에게 다가가지 않았더라면 그는 또 머리를 돌렸을것이고 나는 그에게 영원히 미운 선생님으로 남았을것이다.

교원은 먼저 학생에게 다가가고 베풀어야 한다.


/ 박영희(길림성 왕청현제5중학교)

편집/기자: [ 신정자 ] 원고래원: [ 길림신문]