많은 사람들이 숙취해소제를 음주전에 마시면 끄떡없다고 생각한다. 하지만 숙취해소제는 단순하게 나타나는 숙취 증상만 줄여줄 뿐 건강상엔 아무런 도움이 되지 않는다.
년말에는 잦은 모임으로 과음을 하기 쉽다. 이 때 사람들이 주로 찾는 것이 ‘숙취해소제’다. 숙취해소제는 대부분 간기능을 활발하게 해 알콜이 빨리 분해되도록 만든다. 대표적인 성분으로는 담즙의 분비를 원활하게 하는 우루소데옥시콜산(胆烷酸), 간세포의 항산화작용을 돕는 실리마린(西利马林) 등이 있다.
숙취해소제를 찾는 사람들은 ‘숙취해소제를 먹으면 간이 건강해져서 술을 더 잘 마실 수 있다’, ‘숙취해소제를 먹으면 체내 독성물질이 사라져 다음날에도 숙취 없이 생활할 수 있다’고 생각한다. 하지만 전문가들은 숙취해소제는 단순히 숙취 증상을 줄여줄 뿐 별다른 건강 효과를 기대할 수 없다고 말한다.
한국 한양대병원 소화기내과 전대원 교수는 “숙취는 술을 마신 다음날 두통이나 몸살 등이 생기는 것을 말하는데 알콜이 체내에서 대사되면서 만들어지는 아세트알데히드(乙醛)라는 독성물질이 원인”이라며 “숙취해소제는 이 물질을 제거하는 기능을 하지 못하기 때문에 근본적으로 숙취를 없애거나 술을 더 잘 마실 수 있는 상태로 만들 수 없다”고 말했다.
전대원 교수는 “술을 적당히 마시는 것이 가장 좋겠지만 피치 못하게 술을 마시는 경우라면 중간중간 물을 충분히 마셔 수분 보충을 하는 것이 알콜 해독에 도움이 된다”며 “술을 마시기전에 밥을 먹어 체내 영양분을 보충하는 것도 숙취를 줄이는 데 좋다”고 말했다. 또한 술에 탄산음료나 다른 종류의 술을 섞는 일명 ‘폭탄주’는 도수가 14℃ 정도로 낮아 체내에 흡수가 더 잘 되므로 숙취를 피하고 싶다면 폭탄주 섭취를 삼가해야 한다.
