변비로 인해 고생하는 여성들이 많다. 그렇다면 여성들은 변비에 대해 잘 알고 있을까? 한국베링거인겔하임 일반의약품 사업부와 모바일 리서치 전문 기관인 '오픈서베이'가 최근 20세 이상 50세 미만 여성 1000명을 대상으로 실시한 설문 조사 결과,변비에 대해 잘못 알고있는 사실들이 있었다. 변비에 대해 알아본다.

[헬스조선]여성이 배변 중 힘들어하고 있다/사진 출처=헬스조선 DB

◇물 많이 마셔도 만성 변비 해결 안 돼

물을 자주 마시면 만성 변비가 해결된다는 생각을 하는 사람이 많다. 배변 시 변이 딱딱하게 굳어 나오기 때문에 수분 공급으로 이를 해결할 수 있다고 생각하는 것이다. 하지만 모두 그런 것은 아니다. 물을 많이 마시면 만성 변비가 완화된다는 과학적인 근거는 없다. 일시적인 변비와 달리 만성 변비는 수분 섭취뿐 아니라 배변 습관, 배변 횟수, 식습관 등도 중요하기 때문이다. 따라서 물을 마시는 것만으로는 만성 변비를 완전히 치료하기 어렵다.

◇변비약 오래 먹거나, 중간에 끊어도 괜찮아

변비약에 대해서 잘못 알고 있는 지식도 있다. 응답자의 90%(899명)는 '변비약을 오래 먹으면 내성이 생겨, 용량을 늘리거나 더 센 약을 먹어야 한다'고 응답했으며, 52%(517명)는 '변비약을 중단했을 때 변비가 더 심해진다'고 응답했다. 변비약에 대한 부정적인 인식 때문이다. 그러나 사실 널리 쓰이는 변비약의 성분이 내성을 유발하거나 복용을 멈추면 부작용이 생긴다는 정확한 근거는 없다. 약을 사용할 때 의, 약사의 지시에 따라 용법과 용량을 지켜 사용한다면 부작용에 대해 걱정할 필요가 없다.

◇식이요법으로 해결되지 않을 땐 약물 치료해야

변비 증상을 보일 때, 변이 단단하게 굳는 이유는 변이 장에 오래 머무르며 수분이 줄어들었기 때문이다. 이를 위해 평소 물을 많이 먹거나 장운동을 활발하게 하는 섬유질, 유산균이 풍부한 음식을 먹는 것은 변비에 좋다. 그러나 식이요법으로 변비가 해결이 되지 않기도 한다. 이 경우에는 약물치료를 하는 것이 좋다. 약물치료보다 비교적 오랜 시간이 걸리는 식이요법을 통해 치료되지 않은 변비는 만성 변비로 발전할 수 있으므로 빠른 치료가 필요하다.

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