▲ 중국청년보 7월 4일자 신문 7면에 게재된 '동해 광고'

한국 홍보 전문가인 서경덕 교수가 시진핑 중국 국가주석의 방한에 맞춰, 중국 언론에 최초로 한국 '동해(East Sea)'를 알리는 광고를 실었다.

동해 신문광고는 중국 현지 언론의 주목을 받으며 기사로도 보도됐다. 시진핑 주석의 한국 방문 기간에 맞춰, 중국정부의 외교 핵심사안인 대일본 관련 이슈를 광고형식을 제기해 홍보효과가 컸던 것으로 보인다.

상하이 지역신문 동방조보(东方早报) 등 20여개 중국 언론은 "중국청년보(中国青年报) 4일자 7면에는 신문 반면 크기의 '당신은 알고 있습니까?'라는 제목으로 동해 명칭에 대한 역사적 사실을 설명하는 광고가 게재됐다"고 보도했다. 왕이(网易), 텅쉰(腾讯) 등 중국 주요 포탈사이트는 이 뉴스를 주요 뉴스로 배치하며 비중 있게 다뤘다.

보도에 따르면 광고는 "한국과 일본 사이에 있는 바다는 2천년부터 '동해'로 불렸다"며 "중국과 유럽의 각종 고대 지도에서 유사한 증거가 여러 개 발견됐으며 심지어 일본의 고대지도에서도 '한국의 바다' 등이라 표기된 적이 있었다"며 '동해' 표기의 정당성을 주장했다.

이어 "이같은 증거를 보면 '동해'는 옛날부터 지금까지 많은 사람들이 사용하는 명칭인만큼 더 많은 아시아 국가가 '동해'로 정확히 표기해주길 바란다"고 당부했다.

현지 언론은 "중국 신문에 '동해' 광고가 게재되기는 이번이 처음"이라며 "이 광고는 한국시민단체에서 제공한 것이며 광고에 게재된 웹사이트(www.forthenextgeneration.com)에 들어가면 한국 외교통상부와 동북아역사재단이 만든 동해 역사 중문 자료를 볼 수 있다"고 전했다.

또한 "중국청년보의 광고를 보면 '한중관계가 얼마나 좋은지?', '중일관계가 얼마나 나쁜지?'를 알 수 있다"며 "현재 중일관계가 악화됨에 따라 한중관계가 갈수록 가까워지고 있다"며 "중국이 동해 표기문제 입장에 있어 변화가 있을지 여부는 주목할만한 가치가 있다"고 전했다.

연합뉴스의 보도에 따르면 이번 중국청년보 광고는 한국 홍보 전문가인 성신여대 서경덕 교수가 기획했다. 서 교수는 지금까지 뉴욕타임스·워싱턴포스트 등 미국 유력지에 동해 표기와 관련된 내용의 광고를 실어왔으며 중국 신문에는 처음으로 이 광고를 게재했다.

서 교수는 중국 출장기간 중국의 정부기관이 발행하는 지도나 주요 박물관·미술관 등에서 동해가 모두 '일본해'(Sea of Japan)로 표기된 사실을 발견하고 이번 광고를 기획해 5개월여만에 광고를 게재하는데 성공했다.

서경덕 교수는 연합뉴스와의 인터뷰에서 "외교적으로 민감한 사안이어서 일본의 반응을 신경 쓰지 않을 수 없는 형편이었지만 시진핑 주석의 방한에 맞춰 중국청년보가 전격적으로 광고 게재를 허락해 중국이 한국을 진정한 동반자 관계로 생각하고 있다는 것을 증명해 보였다"고 의미를 부여했다.

또한 "이번 광고를 시작으로 여세를 몰아 올가을에는 중국 공산당 기관지인 인민일보에도 이 광고를 싣겠다"고 의욕을 내비쳤다.

중국청년보의 동해 광고는 한국교직원공제회의 후원과 서 교수의 외부 강연료로 충당한 것으로 알려졌다. [온바오 한태민]