전 세계 장애인 스포츠인들의 최대 축제인 2012 런던 장애인올림픽이 마침내 막을 올렸다.

런던패럴림픽조직위원회(LOCOG)는 30일 오전 4시 런던올림픽 주경기장에서 화려한 개막식을 갖고 11일간의 열전에 들어갔다.

패럴림픽 사상 가장 많은 166개 나라에서 온 7000여명의 선수단은 《력동하는 혼(Spirit in Motion)》이라는 캐치프레이즈 아래 20개 종목 503개 세부 종목에서 메달을 놓고 실력을 겨룬다.

개막을 알리는 카운트다운이 끝나고 어둠속에서 영국의 천재 리론물리학자 스티븐 호킹 박사가 등장하면서 개막식이 화려하게 시작됐다.

공중에 떠있던 천체 조형물이 스타디움 한가운데 거대한 우산 조형물 안으로 빨려들면서 《빅뱅》이 일어났다. 빅뱅은 우주 탄생의 신비를 설명하는 호킹 박사의 리론이다.

이어 이날 개막식의 주인공 《미란다》가 거대 우산안에서 나타났고 호킹 박사는 그에게 《호기심을 가지라》고 충고했다.

필립 크레이븐 국제패럴림픽위원회(IPC) 위원장과 영국 녀왕의 입장에 이어 선수단 입장이 시작됐다.

선수들은 비장애인 올림픽의 개막식과 달리 개막공연 이전에 입장을 마쳐 함께 공연을 즐겼다.

각 나라의 선수단 기수와 함께 선수단 맨 앞에 선 녀성 자원봉사자는 해당 국가의 국기 색갈과 같은 드레스를 맞춰 입어 눈길을 끌었다.

고대 올림픽의 발상지인 그리스가 올림픽 개막식에서 항상 첫번째로 입장하는것과는 달리 패럴림픽에서는 알파벳 순서로 가장 빠른 아프가니스탄이 첫번째로 입장했다.

중국대표단은 2008년 북경 장애인올림픽에서 금메달 89매로 메달총수 211매를 따내여 1위를 차지했었다. 이번 런던장애인올림픽에 중국대표단은 417명이 참가, 그중 운동선수는 282명, 남자선수는 154명, 녀자선수는 128명이 참가, 평균년령은 25세이다. 중국대표단은 륙상, 수영, 축구 등 15개 큰 종목에서 금메달을 쟁탈하게 되는데 중국대표단 목표는 좋은 성적을 따내는것이다.

사상 처음으로 패럴림픽 무대를 밟은 조선은 체스꼬에 이어 40번째로 경기장에 들어섰다. 수영에 출전하는 선수 1명, 조선의 탁구 영웅 리분희를 비롯한 선수단 5명이 스타디움에서 관중의 박수를 받았다.

하루전 패럴림픽의 발상지인 스토크맨더빌에서 출발한 성화가 스타디움에 도착하자 개막식 분위기는 절정으로 치달았다.

2016년 브라질 리우데자네이루 패럴림픽 출전을 노리고있는 조 타운센드는 이번 2012 패럴림픽에서 뛰는 데이비드 클라크에게 불꽃을 건넸고 그는 최종 성화 점화자인 1960년 로마 패럴림픽 금메달리스트 마가렛 모옴에게 불꽃을 건넸다.

모옴이 불꽃을 피워올린 성화는 대회기간 내내 스타디움을 비춘다.여러개의 꽃잎이 하나로 뭉친 성화에는 166개 참가국의 이름이 새겨져 있다.참가국들은 대회가 끝나면 국가의 이름이 새겨진 성화의 꽃잎을 각 국가로 가져갈수 있다.

이날 공연에 참여한 연기자 3250명은 유럽, 아프리카, 아메리카, 아시아 대륙을 포함한 전 세계 각지에서 모였다.

이중 73명은 청각, 시각, 지체 장애를 가진 연기자들이다.

편집/기자: [ 김룡 ] 원고래원: [ 신화사 ]