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중국의 사스 영웅이 중동호흡기증후군(MERS, 메르스) 확진 판정을 받은 한국인 환자의 상태가 안정적이며 바이러스에 대한 향체가 형성돼 있다고 밝혔다.

광둥성(广东省) 질병예방통제센터 메르스 대응팀 중난산(钟南山) 조장은 화상보(华商报)와의 인터뷰에서 한국인 메르스 환자에 대한 질문에 "지난 7일 검사 때만 해도 양성이었지만 12일 진행한 가래침, 소변, 혈청 등 검사에서 모두 음성이 나왔고 대변에서만 일부 양성 반응이 나타났다"고 밝혔다.

이어 "바이러스가 일부 남아 있지만 3차례 가래침 검사에서 모두 음성으로 나왔다"며 "퇴원을 허용할 수도 있지만 보다 안전한 치료를 위해 바이러스량을 정밀 관찰하고 있다"고 말했다.

또한 "환자는 6일 연속 열이 없었으며 9일부터는 항체가 보이기 시작했고 혈청내 항체가 증가하고 있다"며 "현재 그의 회복 상태는 양호하며 15~16일 다시 한번 전면적인 검사를 실시할 것"이라고 덧붙였다.

중난산 조장은 환자가 퇴원 후 바이러스를 재차 전파할 가능성에 대해서는 "환자가 이미 항체를 형성했기 때문에 가능성은 없다"고 말했다.

현재 실시 중인 치료에 대해서는 "현재 메르스에 대한 치료약이 없기 때문에 면역체계가 바이러스를 이겨낼 수 하는 위주의 치료를 하고 있다"며 "주로 인터페론, 리바비린 등과 같은 항바이러스제를 투입하고 있다"고 설명했다.

중국 관련부문은 현재 메르스 항체연구에서 진일보한 성과를 거둔 것으로 나타났다. 중난산 조장은 "푸단(复旦)대학이 미국 국립위생원과 합작으로 메르스 바이러스에 대한 항체 M336을 개발했으며 동물실험에서 유효한 성과를 거뒀다"며 "다만 임상시험을 거치지 않아 안전성을 확보하지 못하고 있다"고 설명했다.

또한 "메르스 바이러스가 체내에 많은 상황에서는 항체를 투여하는 것이 약물개발보다 효과나 속도가 더 빠르다"고 말했다.

한편 중난산 원사는 광저우(广州) 호흡기질병연구소 소장과 광둥성 응급관리 전문가조 조장을 겸하고 있는 호흡기 질환 분야의 최고 전문가이다. 그는 지난 2002∼2003년 중국에서 발생한 사스 발생 당시 확산을 막는 데 중요한 역할을 해 국민적 영웅으로 떠오른 바 있다.

광둥성 질병통제센터는 지난 4일 중난산 중국 공정원 원사를 수장(조장)으로 한 '메르스 통제를 위한 전문가조(팀)'를 출범시켰다. [온바오 한태민]