승려 도박·목사 성추행… 종교권력이 도덕적 타락 불렀다

■ 神을 저버린 종교계

사찰·교회 대형화·정치화로 일탈사건·종파간 다툼 빈번

자질 부족 종교인 솎아내고 사회 시선도 더 엄격해져야

(사진 위 왼쪽) 조계종 총무원ㆍ교육원ㆍ포교원 교역직 스님들이 최근 불교 조계종 승려들의 도박 사건과 관련 국민과 불자들에게 참회하는 108배를 하고 있다. /서울경제DB

승려 도박 동영상 파문이 조계종 내부 비방ㆍ폭로전으로 이어지고 있다. 기독교계에서는 목사들의 사기ㆍ횡령ㆍ성추행 등의 사건이 빈발하고 있다. 최근 들어 잇따르 는 종교인들의 일탈에 대해 전문가들은 종교의 대형화ㆍ정치화에 따른 결과로 보고 있다. 종교권력이 정치권력화 된데다 각종 금전적 이권의 규모가 커지면서 비대해진 종교조직이 이를 놓고 이전투구를 벌이고 있다는 지적이다. 이를 해결하기 위해서는 종교계가 스스로 몸집을 줄이고 자질이 부족한 종교인들을 솎아내야 되며 밖으로는 종교를 바라보는 사회의 시선도 좀더 엄격해져야 할 것으로 보인다.

◇종교권력 감시 장치가 없다=전문가들은 ▦감시감독 장치 부족 ▦사찰ㆍ교회 권력의 대형화ㆍ정치화 ▦자질 부족 성직자 양산 등을 이번 사태의 이유로 꼽고 있다. 즉 종교계가 국민적 감시로부터 비교적 자유로운 탓에 일부 성직자들이 부도덕한 언행을 해도 제재할 방법이 마땅치 않다는 것이다.

불교의 경우 지난 1980년 10ㆍ27 법난 등 혼란기를 거치며 검증 없이 출가한 승려들이 지금의 종단 조직에 스며들기 시작했고 사찰의 대형화로 돈과 권력이 집중되면서 이를 거머쥘 수 있는 요직을 차지하려는 경쟁이 치열해졌다. 교회 역시 견제장치가 사실상 없는 데다 교회 자체가 대형화 되면서 운영에 돈과 정치논리가 개입되고 있다.

불교계에서 활동하고 있는 박광서 서강대 물리학과 교수는 "일차적으로는 종교계 전반에 도덕적 해이가 상당하게 퍼져 있다"면서 "내부 요직을 차지하느냐 마느냐의 종파간 다툼이 권력 역학관계와 맞물려 있는 게 가장 큰 문제"라고 지적했다.

박남수 한국종교연합상임대표는 "모두 성직자들에 대한 영적인 가르침이 부족해 일어나는 일"이라며 "종교 자체가 정치화 되고 있"고 진단했다.

더함공동체교회의 이진오 목사는 "종교가 본연의 사명에서 이탈했다"며 "교회나 사찰이 대형화 되면서 돈과 권력이 모이면서 부패가 발생하게 된 것"이라고 말했다.

◇유흥문화 확산으로 파렴치범 양산=유흥문화 확산도 이유다. 불교계 관계자들은 불교 종단 전반에 음주와 도박과 같은 유흥문화가 광범위하게 퍼져 있다고 지적한다. 더구나 이런 유흥문화를 별 거부감 없이 받아들이고 있다는 데 심각성은 더하다.

총무원 호법부장에 임명된 정념 스님은 이번 사건과 관련해 한 라디오 프로그램에서 "화투는 치매에 도움이 되는 내기 문화"라고 해 국민적 지탄을 받았다. 익명의 불교계 관계자는 "이번 일로 조계종 내부가 침통해 있는 것은 사실이지만 일각에서는 하루 이틀 일도 아닌데 이렇게 일이 커지는 이유를 모르겠다는 반응도 있다"고 어이없어 했다. 그만큼 음주ㆍ도박과 같은 문화가 일상화 돼 있다는 것이다.

사건의 악덕함으로 보면 기독교도 예외일 수 없다. 지난 16일에는 스리랑카인들을 대상으로 선교를 가장해 비자 장사를 한 목사들이 적발됐고, 앞서 2월에는 여자 초등학생을 강제 추행한 목사에게 징역 5년과 정보공개 5년의 중형이 선고됐다. 이외에 차마 입에 담기 힘들 정도의 흉악한 범죄를 저지른 사례가 끝이 없을 정도다. 일부 자질이 부족한 목사들이 신도들로부터 쉽게 믿음을 구하고 이를 악용해 파렴치한 범죄를 저지르는 것이다.

◇소형화가 해답…개혁 의지 미비는 과제=타락한 종교를 바로 세우기 위해서는 기본적으로 대형화된 사찰과 교회가 몸집을 줄여야 한다고 전문가들은 입을 모은다. 종교인들의 자질도 높여야 하고 특히 종교계를 바라보는 사회적 시선이 더 엄격해져야 한다고 강조한다.

박 교수는 "일반인보다 더 높은 도덕성이 요구되는 성직자들의 일탈은 사회적으로 그 파장이 더 클 수 밖에 없다"며 "일반인들이 추상과 같은 눈으로 종교를 바라보는 사회적 분위기가 형성돼야 한다"고 말했다.

이 목사는 "(사찰이든 교회든)작게 가는 것이 해답"이라며 "화려한 교회를 짓던 중세시대 교회를 거부한 것이 종교개혁 정신이었는데 지금 교회는 그 때보다 더 타락했다. 큰 종교시설이 하나님과 연결된 것은 아니라는 점을 기억해야 한다"고 조언했다.

백종국 경상대 정치학과 교수는 "종교인의 자격기준을 강화해야 한다"며 "엄격한 교육을 이수한 사람에게 자격을 줘야 하고 신도들도 경각심을 갖고 성직자가 잘못된 일을 하면 바로잡으려는 노력을 해야 한다"고 충고했다.

더 큰 문제는 종교계 내부에서 추악한 범죄와 비리를 척결할 동력이 보이지 않는다는 데 있다. 불교계를 오랫동안 취재한 한 불교전문 기자는 "외부로부터의 개혁 동력을 찾을 수 없을뿐더러 승단 내부에서도 바꿔야 한다는 의지가 보이지 않는다"고 우려했다.

익명을 요구한 한 불교계 인사는 "세속과 떨어져 있으면서도 속세보다 더 철저하게 정치권력화 돼 있는 현 구조로는 조직과 인적 쇄신을 하기 쉽지 않을 것"이라고 내다봤다.

결국 단순한 인적 쇄신이나 조직개편을 넘어 전반적으로 종교계 내부에서 오래된 악습을 떨쳐내는 개혁 의지를 바탕으로 자정 노력을 기울여야 한다는 게 전문가들의 공통된 지적이다.

56명중 1명범죄자… 폭력·강간·마약 많아

■ 해마다 증가하는 종교인 범죄

승려ㆍ목사ㆍ신부 등 직업 종교인들의 범죄가 해마다 늘고 있는 것으로 나타났다. 특히 폭력ㆍ강간 등과 같은 강력범죄가 늘고 있어 종교인들의 도덕적 타락이 심각한 수준이다.

20일 서울경제신문이 대검찰청 범죄분석 통계 내용을 분석한 결과 형법ㆍ특별법 사범 중 직업이 종교인에 해당하는 건수는 2007년 4,413건, 2008년 5,123건, 2009년 5,409건, 2010년 6,809건이었다. 해마다 적게는 수백건에서 많게는 1,500여건의 범죄가 계속 늘어나는 것이다.

문화체육관광부의 종교현황 통계에 따르면 전국에 직업이 종교인으로 등록된 수는 약 38만명이다. 따라서 종교인 56명 중 1명이 범죄를 저지르고 있는 셈이다. 종교인 수가 다소 거품이 있다는 점을 고려하면 범죄를 저지르는 비율은 훨씬 더 높을 것으로 분석된다. 실제로 지난 2011년 고용노동부 조사에 따르면 5인 이상 단체 소속 '성직자 및 종교 관련 종사자'로 분류돼 있는 이는 2만 3,194명이다.

범죄의 내용을 들여다보면 상황은 더 심각하다. 폭력이 전체 범죄의 20% 가량 되며 사기나 강간, 성매매, 청소년보호법 위반 등도 많다. 강간의 경우 2007년 43건에서 2008년 59건, 2009년 71건, 2010년 94건으로 전체 범죄 가운데 차지하는 비중은 작지만 해마다 늘고 있다. 성매매와 마약 범죄도 매년 10~20건 정도 꾸준히 발생하고 있다.

백종국 경상대 정치학과 교수는 "성직자 자격 기준이 모호하기 때문에 종교인 범죄가 늘고 있는 것"이라며 "종교인들이 초월적 진리를 쫓는 종교의 목적을 망각하고 세속화되고 있는 것도 원인"이라고 지적했다.

이수정 경기대 범죄심리학과 교수는 "성직자 범죄가 수면위로 드러나고 있는 것은 신고율이 높아졌기 때문"이라며 "예전에는 은폐하는 분위기였다면 지금은 범죄 전반적으로 신고율이 늘어나 그 만큼 알려지는 성직자 범죄도 늘어나는 것으로 보인다"고 말했다.

한국일보 권대경기자 kwon@sed.co.kr 박윤선기자 sepys@sed.co.kr