[앵커]

중국 당국이 한국인에 대한 상용 비자 발급 요건을 강화한 것을 알려졌습니다.

외교 당국이 사실 무근이라며 강력 부인하고 있는 가운데, 일각에선 사드 배치 결정에 따른 중국측의 압박이 아니냐는 조심스런 분석이 나오고 있습니다.

이경태 기자가 보도합니다.

[기자]

중국에서 발급하는 상용비자는 사업 또는 문화, 교육 등의 목적으로 중국 방문시 필요한 6개월 또는 1년짜리 비자입니다.

복수 상용비자를 받으면 1년내 제한 없이 중국을 오갈 수 있습니다.

상용비자 발급을 위해서는 중국 외교부로부터 권한을 받은 기관의 초청장 또는 초청 확인서가 필요한데 최근까지는 대행업체에서 초청장 발급을 대리했습니다.

초청장을 발급받기가 형식적인 절차 수준으로 수월했다는 이야기입니다.

그런데 업계에 따르면 주한중국대사관 영사부가 최근 한국내 비자 발급 대행사들에 사용비자 발급 조건 변경 사실을 구두 등으로 공지한 것으로 전해졌습니다.

초청장을 받기 어렵거나 절차가 까다로워지면 우리 국민의 중국 방문시 상용 복수비자 발급 절차도 복잡해집니다.

이 사실이 알려지면서 SNS에는 사드 배치 결정에 대한 보복으로 중국이 한국인에 대한 상용비자 발급을 중단했다는 루머가 퍼졌습니다.

중국의 상용비자 규정이 엄격해졌다는 소식이 전해지면서 당장 업무상 중국 출장이 잦은 기업들은 긴장하며 상황을 예의주시하고 있습니다.

한 전자업체는 중국 상용비자 관련 변경 사항을 안내하는 공지를 사내에 띄우기도 했습니다.

하지만 주한중국대사관은 상용비자 발급 중단 관련 얘기는 사실 무근이며 여행사 등에도 공문을 보낸 적이 없다고 부인하고 있는 것으로 알렸습니다.

우리 외교부도 사실 무근이라는 입장입니다.

연합뉴스TV 이경태입니다.