"EU 거주 영국인 권리 보호와 함께 논의할 것" 전제

테리사 메이 영국 총리가 브렉시트(영국의 유럽연합(EU) 탈퇴, Brexit) 이후에도 유럽 출신 이민자의 영국 체류를 지지하겠다는 의사를 밝혔다.

7일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 메이 총리는 이날 하원에 출석해 “최대한 빠른 시일 안에 영국에 거주하는 EU 출신 이민자들의 권리를 보장하고 싶다”며 EU와의 브렉시트 협상에서 이민자 문제를 우선순위로 다루겠다고 밝혔다. 그는 “영국 내 EU 시민들은 영국 사회와 경제에 기여하고 있다”며 “이들이 없다면 우리는 더 가난해지고 공공 서비스는 악화할 것”이라고 설명했다. 다만 메이 총리는 EU 출신 이민자의 권리 보장은 현재 EU 회원국에 거주하고 있는 영국인의 권리 보호와 함께 논의돼야 한다고 전제했다.

최근 영국에서는 브렉시트 후 EU 출신 이민자들에 대한 규제가 늘어날 수 있다는 우려의 목소리가 커지고 있다. 브렉시트 찬성론자들은 지난해 선거운동 기간 동안 이민자 수 관리 실패로 영국인의 일자리가 줄어들고 있다는 논리를 폈으며, 메이 총리도 지난달 발표한 브렉시트 계획에서 국경 및 이민자 통제를 주요 12개 원칙 중 하나로 꼽은 바 있다.

이에 대해 제1 야당인 노동당은 하원이 최종 검토 중인 ‘유럽연합법안’에 EU 출신 이민자 권리를 보호하는 내용을 포함해야 한다고 요구하고 있다. 유럽연합법안은 메이 총리에게 리스본조약 50조를 발동해 EU 측에 탈퇴 의사를 공식 통보할 수 있는 권한을 부여한다는 내용을 담고 있다.

/변재현기자 humbleness@sedaily.com

출처: 서울경제