마하 와치랄롱꼰 태국 국왕이 신 헌법 초안 일부에 대해 수정을 요구하면서 올해 말 예정됐던 태국 총선이 또다시 연기될 가능성이 높아지고 있다.

10일 방콕포스트 등 현지 언론 등 외신은 지난해 8월 국민투표에서 승인된 헌법 수정안이 국왕 승인을 얻지 못하고 있다고 보도했다.

태국 정부는 국왕이 수정을 요구한 헌법 조항에 대한 구체적인 언급은 피했다. 다만 쁘라윳 찬-오차 태국 총리는 "새 헌법 중 국왕의 권한에 관한 부분을 수정해야 한다"고만 밝혔다. 일부 언론은 국왕이 정치적 상황에 적극적으로 관여할 수 있도록 수정을 요구했다고 보도하기도 했다.

지난 2014년 5월 군사 쿠데타가 일어난 후 태국 군사 정권은 구 헌법을 폐지하고 임시 헌법을 제정했다. 임시 헌법에 따르면 새로운 헌법안은 제출된 후 90일 이내에 국왕의 서명을 받아야 한다. 이 기한은 다음 달 6일로 예정돼 있다.

태국 정부는 헌법 조항이 수정에만 1개월, 헌법 초안 수정 작업에 2~3개월이 소요되며, 여기에 국왕 승인을 얻기 위한 90일까지 고려하면 최대 7개월의 시간이 필요할 것으로 내다봤다. 이에 따라 올해 말 예정된 총선이 내년 중반 이후로 미뤄질 가능성이 커지고 있다.

군사 정권이 지난 2015년 예고했던 태국 총선은 벌써 2년 이상 지연되고 있다. 쁘라윳 총리는 총선이 미뤄지는 상황만큼은 피하기 위해 헌법안 수정을 신속히 진행할 것으로 보인다. 태국 임시 헌법은 태국 총리에 안보 등 중대한 사안에 대해 초법적인 권리를 부여하고 있다.

그러나 지난해 10월 태국 국민들의 절대적인 지지를 받았던 푸미폰 전 국왕이 서거하면서 이어질 1년의 복상 기간과 대관식 등을 고려한다면 태국 총선이 지연될 가능성이 점점 커질 것이란 의견이 힘을 얻고 있다. 출처: 외신