입 냄새가 끊임없이 지속되는 사람이 있다. 대부분 잇몸 질환이나 충치가 원인이다. 하지만 일부는 위·장 등 소화기관에 생긴 염증이나 당뇨병·콩팥병 등 만성질환이 원인인데, 이를 모르는 사람이 적지 않다.

위에 염증이 생기면 황화합물이라는 물질이 생기는데, 이것이 악취를 유발해 입으로 냄새가 올라오며 입 냄새가 생긴다. 위산이 식도로 올라오는 역류성 식도염이 있어도 입 냄새가 난다. 쓴 물이 입으로 역류하는 느낌이 자주 들었다면 역류성 식도염이 원인일 가능성이 크다. 장염도 입 냄새 원인이다. 장염은 장에 유해균이 많아져 생기는데, 유해균이 만드는 가스가 혈액에 들어가면 폐에서 산소와 교환될 때 비릿한 악취를 풍기고 이것이 입으로 올라온다. ​편도(목 안쪽과 코 뒤쪽에 위치해 세균으로부터 목 보호하는 기관)에 염증이 생기는 것도 문제다. 편도 염증이 생기면 홈이 파이는데, 이곳에 음식물과 세균이 뭉쳐 딱딱해지는 결석이 생기고, 이것이 달걀 썩은 내 비슷한 악취를 유발한다.

당뇨병도 입 냄새를 유발한다. 당뇨병이 심하면 포도당 대신 지방을 에너지원으로 사용하는데, 이때 지방이 분해되면서 악취를 유발하는 '케톤'이라는 물질을 만들기 때문이다. 콩팥병도 원인일 수 있다. 콩팥 기능이 떨어지면 체내 노폐물이 잘 걸러지지 않아 혈액에 암모니아가 쌓인다. 숨을 내쉴 때 암모니아 냄새가 입으로 올라오면서 입 냄새를 유발한다.

한편, 자신의 입 냄새를 확인하는 간단한 방법은 손등이나 팔에 혀로 침을 살짝 묻히고 1~2초 후 냄새를 맡아보는 것이다. 종이컵에 입김을 불어 냄새 맡거나, 혀 가장 안쪽을 손가락으로 찍은 후 냄새 맡는 것도 도움이 된다.


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